Fútbol londinense

El siempre apasionante fútbol inglés depara alucinantes anécdotas. Estadios archirivales que se encuentran en la acera de enfrente, equipos que se refundan por rechazo a los nuevos dueños, etc. Otra peculariedad se encuentra en la ciudad de Londres. Un cuarto de los equipos que militan en la Premier League son de la capital inglesa. Pero ninguno lleva el nombre de la ciudad, curioso. Arsenal, Chelsea, Tottenham, West Ham, Fulham, Millwall, Crystal Palace y un largo etcétera. Los derbis más apasionantes son los que disputan Arsenal-Tottenham y Chelsea-Millwall, aunque éste se produzca remotamente, debido a la dispar categoría a la que pertenecen ambas escuadras.

Los gunners, tal y como se conoce al Arsenal FC, cumplen en éste 2011, 125 años de historia.

Fue fundado en Woolwich, sudeste londinense, en 1886. Su primer nombre fue Dial Square. Más tarde pasó a llamarse Woolwich Arsenal o Royal Arsenal. Veintisiete años más tarde se trasladaron al ya extinto Arsenal Stadium, más conocido por el nombre de su barrio, Highbury, esa fue su casa desde 1913 hasta 2006. Fue allí cuando pasó a llamarse The Arsenal. Highbury es un barrio del norte londinense perteneciente al municipio londinense de Islington. En ese mismo municipio se encuentra la casa actual del Arsenal, el Emirates Stadium. Como vemos, el estilo de vida inglés es muy diferente al español. Londres es una ciudad y, junto a su área metropolitana, donde se encuentran los municipios como Islington, se conoce como Gran Londres, una de las nueve regiones inglesas.

Otro grande, no sólo de Londrés sino del fútbol inglés y europeo, es el Tottenham Hotspur FC. Nacido en 1882, gracias a la iniciativa del club de cricket "Hotspur". Dos años más tarde, pasó de denominarse simplemente Hotspur FC a ser Tottenham Hotspur Football and Athletic Club. Juega en Haringey, municipio de Londres, del distrito de Tottenham.

El otro gran club, en la actualidad, de Londres es el Chelsea FC. Su nombre, que significa "lugar de caída de una tiza o piedra caliza al río", se deriva al barrio londinense al cual pertenece. Está situado en el centro de la capital británica y es lugar de residencia de un gran número de personajes ricos y famosos. Sin embargo, los blue, donde milita el español Fernando Torres, juegan sus partidos en Stamford Bridge, un estadio localizado en Fulham, próximo a Chelsea.

Precisamente, el Fulham FC, rival del Atlético de Madrid en la final de la Europa League de 2010, es un equipo humilde, aunque militante en la Premier League. Pertenece al municipio de Hammersmith y Fulham, nombre adoptado en 1979, tras la fusión de ambos municipios años antes

Recién descendido de la Premier está el West Ham United FC. Fueron los beneficiados para disputar sus encuentros en el Olímpico de Londres, estadio de los JJ.OO.'2012. Actualmente disputan sus encuentros en Upton Park. El West Ham posee su denominación actual desde 1900. Cinco años antes se fundó con el nombre de Thames Ironworks and Shipbuilding.

El último club, con sede en Londres, en sumarse a la Premier League es el Queens Park Rangers. Juega en el Loftus Road, situado en Shepherd's Bush, distrito de Hammersmith y Fulham. Fundado en 1882, a partir de dos clubes, St. Jude's y el Christchurch Rangers, de éste adoptó la terminología Rangers, mientras que el nombre de Queens Park se debe a que la mayoría de los jugadores provenían de ese sector del noroeste londinense. Sus máximos rivales son el Brentford (League One) y el Fulham, con el que mantendrá un apasionante derby en la 11/12. Sin embargo, a pesar de la diferencia de presupuestos, y objetivos, de ambos equipos, durante los 70 se acrecentó la rivalidad con el Chelsea FC. En 2007 fue comprado por Bernie Ecclestone y Flavio Briatore, aunque éste vendió sus acciones a Lakshmi Mittal.

En la segunda inglesa, la actual Football League Championship, juegan otros equipos como el Crystal Palace o el Millwall. En la tercera categoría están el Brenfort, Charlton y el Dagenham & Redbridge. Más abajo está el AFC Wimbledon. Fundado en 2002 sustituye al desplazado equipo homónimo que militara en la Premier en los 90, llamado ahora Milton Keynes Dons FC.